PANAMA CITY BEACH, Fla. – Weighing his words carefully on a fiery political issue, President Barack Obama said Saturday that Muslims have the right to build a mosque near New York's ground zero, but he did not say whether he believes it is a good idea to do so.
Obama commented during a trip to Florida, where he expanded on a Friday night White House speech asserting that Muslims have the same right to freedom of religion as everyone else in America.
The president's statements thrust him squarely into a debate that he had skirted for weeks and could put Democrats on the spot three months before midterm elections where they already were nervous about holding control of the House and maybe even the Senate. Until Friday, the White House had asserted that it did not want to get involved in local decision-making.
The White House quickly followed up on Obama's latest comments on the matter, with Obama spokesman Bill Burton saying that the president wasn't backing off in any way from the remarks he made Friday.
"What he said last night, and reaffirmed today, is that if a church, a synagogue or a Hindu temple can be built on a site, you simply cannot deny that right to those who want to build a mosque," Burton said.
New York City Mayor Michael Bloomberg, an independent who has been a strong supporter of the mosque, welcomed Obama's White House speech as a "clarion defense of the freedom of religion."
Florida Gov. Charlie Crist, who was among those who met with Obama on Saturday, lauded the president's position. Crist is running for the U.S. Senate as an independent.
"I think he's right — I mean you know we're a country that in my view stands for freedom of religion and respect for others," Crist said after the Florida meeting with Obama and other officials. "I know there are sensitivities and I understand them. This is a place where you're supposed to be able to practice your religion without the government telling you you can't."
Others were quick to pounce on Obama's statements.
In a statement Saturday, House Minority Leader John Boehner said the decision to build the mosque wasn't an issue of religious freedom, but a matter of respect.
"The fact that someone has the right to do something doesn't necessarily make it the right thing to do," Boehner said. "That is the essence of tolerance, peace and understanding."
Added Rep. Peter King, R-N.Y.: "President Obama is wrong. It is insensitive and uncaring for the Muslim community to build a mosque in the shadow of ground zero."
Democratic Senate candidate Jeff Greene of Florida took Obama's Friday speech to mean the president supports the construction.
"President Obama has this all wrong and I strongly oppose his support for building a mosque near ground zero especially since Islamic terrorists have bragged and celebrated destroying the Twin Towers and killing nearly 3,000 Americans," said Greene. "Freedom of religion might provide the right to build the mosque in the shadow of ground zero, but common sense and respect for those who lost their lives and loved ones gives sensible reason to build the mosque someplace else."
The mosque would be part of a $100 million Islamic community center two blocks from where nearly 3,000 people perished when hijacked jetliners slammed into the World Trade Center towers on Sept. 11, 2001.
The proposed construction has sparked debate around the country that has included opposition from top Republicans including Sarah Palin and Newt Gingrich as well as the Jewish civil rights group the Anti-Defamation League.
Obama's Friday comment was taken by some to mean that he strongly supports the building of an Islamic center near the site of the Sept. 11 terrorist attack, something he never said.
Speaking to a gathering at the White House Friday evening to observe the Islamic holy month of Ramadan, Obama said that he believes "Muslims have the same right to practice their religion as everyone else in this country."
"That includes the right to build a place of worship and a community center on private property in lower Manhattan, in accordance with local laws and ordinances," he said. "This is America, and our commitment to religious freedom must be unshakable."
Asked Saturday about the issue during his trip to Florida, Obama said: "I was not commenting and I will not comment on the wisdom of making a decision to put a mosque there. I was commenting very specifically on the right that people have that dates back to our founding."
Obama said that "my intention was simply to let people know what I thought. Which was that in this country we treat everybody equally and in accordance with the law, regardless of race, regardless of religion."
Some relatives of people killed in the Sept. 11 attacks supported Obama's comments.
The mosque is "in many ways ... a fitting tribute," said Colleen Kelly of the Bronx, who lost her brother Bill Kelly Jr. in the attacks.
"This is the voice of Islam that I believe needs a wider audience," said Kelly, who is Catholic. "This is what moderate Islam is all about."
Opinions are mixed among family members.
Sally Regenhard, whose firefighter son was killed at the World Trade Center, has said the president's comments show "a gross lack of sensitivity to the 9/11 families and to the people who were lost."
"Barack Obama has abandoned America at the place where America's heart was broken nine years ago, and where her true values were on display for all to see," said Debra Burlingame, a spokeswoman for some Sept. 11 victims' families and the sister of one of the pilots killed in the attacks.
Building the mosque at ground zero, she said, "is a deliberately provocative act that will precipitate more bloodshed in the name of Allah."
Obama surely knew that his words Friday night at a White House dinner marking the holy month of Ramadan not only would make headlines, but be heard by Muslims worldwide. The president has made it a point to reach out to the global Muslim community, and the more than 100 guests at Friday's dinner included ambassadors and officials from numerous nations where Islam is observed, including Saudi Arabia and Indonesia.
When Obama first took office, Muslim leaders had high hopes from his presidency, even as he kept his distance from them during the campaign and rebutted false rumors that he was Muslim.
Their expectations were raised further after a June 2009 speech in Cairo, where Obama said he wanted to forge a relationship between the U.S. and Muslims based on respect and parterships with the private sector and civil society.
But many leaders have since become disappointed in the president, believing he has mostly kept his outreach to their community behind the scenes. Many Muslims had also hoped he would reverse several Bush administration policies they felt unfairly targeted them after the Sept. 11 attacks, such as no-fly lists and the Patriot Act.
Jelinek reported from Washington. Associated Press writer Bill Kaczor in Panama City Beach and AP Religion Writer Rachel Zoll in New York contributed to this report.
terjemahan
Obama mendukung 'hak' untuk tanah masjid nol
KOTA PANAMA PANTAI, Fla - Beratnya kata-kata dengan hati-hati pada isu politik yang berapi-api, Presiden Barack Obama mengatakan Sabtu bahwa umat Islam memiliki hak untuk membangun masjid dekat tanah New York nol, tetapi ia tidak mengatakan apakah dia percaya itu adalah ide yang bagus untuk melakukannya.
Komentar Obama selama perjalanan ke Florida, di mana ia berkembang pada pidato Jumat malam Gedung Putih menyatakan bahwa umat Islam memiliki hak yang sama untuk kebebasan beragama seperti orang lain di Amerika.
laporan presiden mendorongnya tepat menjadi perdebatan bahwa ia menyusuri selama berminggu-minggu dan bisa menempatkan Demokrat di tempat tiga bulan sebelum pemilu paruh waktu di mana mereka sudah gugup memegang kendali atas DPR dan bahkan mungkin Senat. Sampai Jumat, Gedung Putih telah menyatakan bahwa tidak ingin terlibat dalam pengambilan keputusan lokal.
Gedung Putih segera menindaklanjuti komentar Obama terbaru tentang masalah ini, dengan juru bicara Obama Bill Burton mengatakan bahwa presiden tidak mundur dengan cara apapun dari komentar dia membuat Jumat.
"Apa yang dikatakannya tadi malam, dan menegaskan kembali hari ini, adalah bahwa jika sebuah gereja, sebuah rumah ibadat atau candi Hindu dapat dibangun di situs, Anda tidak dapat menyangkal bahwa hak untuk mereka yang ingin membangun sebuah masjid," kata Burton.
Walikota New York Michael Bloomberg, seorang independen yang telah menjadi pendukung kuat dari masjid, menyambut pidato Obama's White House sebagai pertahanan bunyi keras "dari kebebasan beragama."
Gubernur Florida Charlie Crist, yang di antara mereka yang bertemu dengan Obama pada hari Sabtu, memuji posisi presiden. Crist berjalan untuk Senat AS sebagai seorang independen.
"Saya pikir dia benar - Maksudku, kau tahu kita sebuah negara yang dalam pandangan saya berarti kebebasan beragama dan menghormati orang lain," kata Crist setelah pertemuan Florida dengan Obama dan pejabat lainnya. "Saya tahu ada kepekaan dan aku mengerti mereka ini adalah tempat di mana Anda seharusnya dapat mempraktekkan agama Anda tanpa pemerintah mengatakan Anda Anda tidak dapat.."
Lain dengan cepat mengambil kesempatan terhadap laporan Obama.
Dalam pernyataan Sabtu, House Minoritas Pemimpin John Boehner mengatakan keputusan untuk membangun masjid ini bukan masalah kebebasan beragama, melainkan masalah hormat.
"Fakta bahwa seseorang memiliki hak untuk melakukan sesuatu tidak selalu membuat hal yang tepat untuk melakukannya," kata Boehner. "Itulah esensi toleransi, perdamaian dan pengertian." Rep Ditambahkan Peter King, RN.Y.: "Presiden Obama adalah salah Hal ini tidak sensitif dan tidak peduli bagi komunitas Muslim untuk membangun masjid di bawah bayang-bayang tanah nol.."
Senat Demokrat calon Jeff Greene dari Florida mengambil Obama pidato hari Jumat untuk berarti presiden mendukung konstruksi.
"Presiden Obama ini semua salah dan saya sangat menentang dukungannya untuk membangun sebuah masjid di dekat ground zero terutama karena teroris Islam merayakan membual dan menghancurkan Menara Kembar dan membunuh hampir 3.000 orang Amerika," kata Greene. "Kebebasan beragama bisa memberikan hak untuk membangun masjid dalam bayang-bayang tanah nol, tetapi akal sehat dan menghormati mereka yang kehilangan nyawa mereka dan orang-orang tercinta memberikan alasan yang masuk akal untuk membangun masjid tempat lain."
Masjid akan menjadi bagian dari pusat komunitas $ 100.000.000 Islam dua blok dari tempat hampir 3.000 orang tewas ketika jetliners dibajak menabrak menara World Trade Center tanggal 11 September 2001.
Pembangunan yang diusulkan telah memicu perdebatan di seluruh negeri yang telah disertakan oposisi dari Partai Republik Sarah Palin atas termasuk Newt Gingrich dan serta kelompok hak sipil Yahudi Liga Anti-Fitnah.
Jumat Obama komentar diambil oleh beberapa berarti bahwa ia sangat mendukung pembangunan pusat Islam dekat lokasi serangan teroris 11 September, sesuatu yang tidak pernah mengatakan.
Berbicara kepada sebuah pertemuan di Gedung Putih Jumat malam untuk mengamati bulan suci Islam Ramadhan, Obama mengatakan bahwa ia yakin "Muslim memiliki hak yang sama untuk mempraktikkan agama mereka seperti orang lain di negara ini."
"Itu termasuk hak untuk membangun tempat ibadah dan pusat kegiatan masyarakat di milik pribadi di Manhattan rendah, sesuai dengan hukum setempat dan peraturan," katanya. "Ini adalah Amerika, dan komitmen kami untuk kebebasan beragama harus tak tergoyahkan."
Sabtu Ditanyakan tentang masalah ini selama perjalanan ke Florida, Obama mengatakan: "Aku tidak komentar dan saya tidak akan mengomentari kebijaksanaan membuat keputusan untuk meletakkan masjid di sana. Aku komentar sangat khusus di sebelah kanan yang orang yang tanggal kembali ke pendiri negara kita. "
Obama mengatakan bahwa "niat saya hanya untuk membiarkan orang tahu apa yang saya pikir adalah bahwa di negeri ini kita memperlakukan semua orang sama dan sesuai dengan hukum, terlepas dari ras, tanpa memandang agama.."
Beberapa orang kerabat tewas dalam serangan 11 September didukung komentar Obama.
Masjid ini "dalam banyak hal ... penghormatan yang pas," kata Colleen Kelly dari Bronx, yang kehilangan kakaknya Bill Kelly Jr dalam serangan.
"Ini adalah suara Islam yang saya percaya kebutuhan khalayak yang lebih luas," kata Kelly, yang beragama Katolik. "Inilah yang moderat Islam adalah semua tentang."
Dicampur pendapat di antara anggota keluarga.
Sally Regenhard, petugas pemadam kebakaran yang anaknya tewas di World Trade Center, mengatakan komentar presiden menunjukkan "kurangnya kepekaan terhadap bruto 9 / 11 keluarga dan orang-orang yang hilang."
"Barack Obama telah meninggalkan Amerika di tempat di mana Amerika jantung rusak sembilan tahun yang lalu, dan di mana nilai-nilai yang sebenarnya berada di layar untuk dilihat semua orang," kata Debra Burlingame, juru bicara bagi beberapa keluarga September 11 korban dan adik salah seorang pilot tewas dalam serangan.
Bangunan masjid di tanah nol, ia berkata, "adalah tindakan sengaja provokatif yang akan memicu lebih banyak pertumpahan darah dalam nama Allah."
Obama pasti tahu bahwa kata-katanya Jumat malam di sebuah makanmalam Gedung Putih yang menandai bulan suci Ramadan tidak hanya akan membuat berita, tapi bisa didengar oleh seluruh dunia Muslim. Presiden telah membuatnya menjadi titik untuk menjangkau komunitas Muslim global, dan lebih dari 100 tamu saat makan malam hari Jumat termasuk duta besar dan pejabat dari berbagai negara di mana Islam adalah yang diamati, termasuk Arab Saudi dan Indonesia.
Ketika Obama pertama kali kantor, para pemimpin Muslim berharap banyak dari kepresidenannya, bahkan saat ia menjaga jarak dari mereka selama kampanye dan membantah desas-desus palsu bahwa ia muslim.
harapan mereka dibesarkan lebih lanjut setelah pidato 2009 Juni di Kairo, tempat Obama mengatakan ia ingin menjalin hubungan antara Amerika Serikat dan Muslim berdasarkan rasa hormat dan parterships dengan sektor swasta dan masyarakat sipil.
Tetapi banyak pemimpin sejak menjadi presiden kecewa, percaya ia telah menjangkau sebagian besar terus ke komunitas mereka di belakang layar. Banyak Muslim juga berharap dia akan membalikkan beberapa kebijakan pemerintahan Bush mereka merasa tidak adil target mereka setelah serangan 11 September, seperti tidak terbang-daftar dan UU Patriot. Jelinek melaporkan dari Washington. Associated Press penulis Bill Kaczor di Panama City Beach dan AP Writer Rachel Zoll Agama di New York memberikan kontribusi untuk laporan ini.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar